(Kirjoitus julkaistu Hämeenlinnan Kaupunkiuutisissa 12.3.2025)
Arjen onnellisuus rakentuu perustarpeidemme täyttymisen pohjalle ja muodostuu monista osista, jotka mahdollistavat kokonaisvaltaisen hyvinvoinnin. Virkistymisen merkitys yksilöiden ja yhteisöjen hyvinvoinnille on kiistaton, mutta sitä ei aina täysin ymmärretä. Luonnossa virkistyminen on yksi tärkeä osa tätä kokonaisuutta.
Hämeenlinnan luonto- ja virkistyskohteiden tuottamat hyödyt vuosikymmenien aikana ovat vaikeasti laskettavissa euroissa, mutta tieteelliset arviot osoittavat niiden olevan huomattavan merkittäviä. Hyviä asioita tapahtuu usein odottamatta.
Kuten kaikessa veroilla rahoitettavassa toiminnassa, kulut on pidettävä järkevällä tasolla. Pelkkä menoeränä pitäminen ei ole oikea lähestymistapa. On arvioitava ja tuotava tarkemmin esiin virkistyskohteiden pitkän aikavälin hyötyjä, niin taloudellisesti kuin sosiaalisesti.
Kaupungin luontovirkistyskohteet tarjoavat yksilöille ja yhteisöille arvokasta tukea moniin ajankohtaisiin haasteisiin, kuten yksinäisyyden ehkäisyyn tai esim. sosiaalisen pääoman lisäämiseen. Lapsille ja nuorille alueet ovat erittäin tärkeitä elinikäisen ja hoitavan luontosuhteen luomisessa. Virkistysalueet ja niiden tarjoama infrastruktuuri antavat kaikille mahdollisuuden katkaista arkea ja saada kaivattuja hetkiä luonnon parissa. Vaikka joillakin on mahdollisuus nauttia samankaltaisista kokemuksista markkinaehtoisesti, ei se voi olla julkisen toiminnan lähtökohta, ja kaikkien rahat eivät yksinkertaisesti riitä tällaiseen.
Seuraavalla valtuustokaudella on tehtävä päätöksiä, joilla varmistetaan kaupungin taloudellisten resurssien kohdentaminen myös Kipinäniemen, Iittalan Lepaanrannan ja muiden tärkeiden virkistyskohteiden kunnostukseen ja ylläpitoon. Virkistyksen merkitystä itsessäänkin on käsiteltävä nykyistä enemmän. Virkistyskohteiden saatavuutta kaupunkilaisille ja alueen eri yhdistyksille tulee parantaa sekä osallistumisen kynnystä madaltaa. Tämä on todellista kaupunkilaisten hyvinvoinnin edistämistä ja verovarojen käytön oikeaa vastinetta. Resursseja voi mennä turhempiinkin asioihin.
Irma Taavela
kunta- ja aluevaaliehdokas (sd.)
Hämeenlinna
